Cuando los seres humanos comenzaron a conspirar contra Ra, que ya se estaba haciendo viejo, éste transformó a la diosa Hathor (la vaca sagrada de la felicidad) en una leona enfurecida, Sejmet. Su red de sangre trajo a este mundo la peste y la muerte. Esta diosa, a la que sólo se puede apaciguar si se logra emborrachar, poco a poco pasó a ser adorada en una forma más apacible, como diosa-gato Bastet. Por ello, el gato domético era considerado sagrado, y muchos eran momoficados en rituales religiosos.
También se los adiestraba para la caza y se les representaba artísticamente cobrando aves que sus dueños habían abatido.
Los griegos identificaron a Bastet con Artemis, diosa de la caza (ver mitolgiagrecorromana).